大明江湖之乱源于建文帝朱允炆、永乐帝朱棣、秦王朱靖三位高层人物的皇室内乱。建文帝在靖难之役战败后藏身塞北大漠鬼城，招募余孽，并伙同盐帮陈宗盛、海盗陈祖义、以及沿海倭寇欲图复辟。而朱靖则暗中操控武林，麾下高手无数，不择手段誓要夺权，其窝点隐藏于苏州烟雨庄东面小岛天外天，而部署多分布于昆仑洪叶山庄，临近恶人谷。可见朱允炆、朱靖的势力近可袭击南京，远可逃至化外，计划周全。包晓生建立四海山庄时，考虑到护卫京师和弹压敌人的需要，选址于苏州，由自己和徐斩、欧阳玉飞坐镇；柳惜朝、沈仇英早有威名，官府形象较重，则留守南京，同时包晓生建议朱棣委派金绍武、曹震罡二将镇守玉门关，抵抗蒙古之余，监视昆仑和塞北。

金川门之战

       1402年6月，朱棣接受包晓生直捣京师之计策，渡过长江兵围应天府。负责防守金川门的谷王朱穗、曹国公李景隆望见燕王麾盖，打开城门迎接燕军入城。此时宫中火起，金绍武、曹震罡率轻骑冲入燕王军阵妄图击杀朱棣，徐斩、柳惜朝拼死护驾，终将金绍武、曹震罡生擒并招降。京师遂陷落，朱允炆不知所终，朱棣登上帝位，即改元永乐。

光明顶之战

       1404年6月，剑圣公孙慕白与花魁闻人倾城死于洪叶山庄，引发江湖震动，朱靖恐机密泄露，率先发难。9月9日，黄山光明顶之战展开，由于早前朱靖散布的《九阳神功》谣言被包晓生《九阴真经》的传闻所搅和，武林各派早有提防，此时四海山庄将天外天定性为魔教，由徐斩、欧阳玉飞率领正派围剿天外天于光明顶，朱靖苦心经营的杀手组织元气大伤，所幸身份并未暴露，只得再次隐秘行事。

楼兰城之战

       光明顶之战以朱棣完胜而结束，天外天残部向昆仑逃匿，包晓生料到建文帝必趁势接收天外天，下令各关卡放行，不得追捕。却早已安排柳惜朝、沈仇英与金绍武、曹震罡汇合，引蛇出洞。1405年1月8日，明军尾随天外天至大漠鬼城，在楼兰遗址将其歼灭，并重创建文余孽，但未能寻到朱允炆踪迹，朱棣坚信其必然已流亡海外。

宝船厂之战

       1405年12月，朱棣听信江湖传言，命包晓生寻访师傅诸葛承推算朱允炆下落，包晓生私自策动盐帮、海盗、倭寇等势力进犯龙江船厂。本料想能以此拖延事态并趁机诱使贼人上钩，除去心腹祸患，却不料朱允炆竟然参战，而四海山庄徐斩、欧阳玉飞并未留守京师。导致柳惜朝、沈仇英战死，虽平息叛乱，但四海山庄从此衰落。后沈仇英家财充公，令包晓生等人不满，锦衣卫借机诋毁，朱棣逐渐放弃四海山庄。建文帝密派战振文前往招揽，包晓生恐朱棣猜忌，无奈之下将战振文斩首示众，因战振文素有侠名，故而引发民愤，朱棣决心取缔四海山庄，最终四海山庄覆灭。