明朝初年，明太祖朱元璋分封诸子为王。

太祖死，皇太孙建文帝即位，用大臣齐泰、黄子澄建议，采取削弱诸王势力的措施。

1399年，明太祖第四子朱棣以诛齐、黄为名，起兵北平，随后挥师南下，史称“靖难之役”。

1402年，燕王朱棣兵破京师，建文帝朱允炆在战火中不知所踪，朱棣即位，是为明成祖。

相传，建文帝在此役中并未身亡，而是于战乱危境中，随着心腹大将，伙同几位武林高手突围而出，成功逃到了一个不为人知之所。朱棣在登上帝位后，为了斩除祸根，一连十几年都在搜寻朱允炆的行迹，奈何仍是难觅其踪。

在燕王夺位即将成功之时，另一位年轻有为的秦王府少王爷朱靖，趁战乱派遣一众江湖好手蒙面潜入军中，暗杀自己的叔父燕王，意图计成后安享渔翁之利，坐收兵权和皇位。不料所有好手竟中途被伏以失败告终。

阴谋失败的秦王朱靖心有不甘，在武林中一面和正邪两道之士继续交好，另一方面又穷尽心智和财力，创建了一股黑暗势力，将之命名为“天外天”，笼络凶狠邪恶的江湖死士，意图通过对武林的掌控，来最终实现自己雄霸天下的野心。

朱棣登上皇位之后，始终无法高枕无忧、安享太平，他面对着这个尚需自己亲手缔造崭新秩序的天下，眼眸中不时闪过忧虑之色。

靖难之役过后的某个夜晚，朱棣和军师道衍和尚正在屋内谈论天下大事，却忽见窗外漫天流星雨划过夜空，光华灿烂，良久不绝。

道衍望着这壮观景象沉沉思索，断言道：“今夜这天外来石纷纷而至，是英雄豪杰即将辈出江湖的征兆，这些豪杰，义字当先，以追求武道极致作为平生最大的目标，但常言道‘儒以文乱法，侠以武犯禁’，若不加以控制，或会影响江山社稷的稳定。”

朱棣闻言沉思，想到父亲朱元璋顺武成王，也曾致力于铲除江湖中由武者组成的大大小小的势力，他开始犹豫，自己是不是也该如此做？

道衍缓缓道：“不如皇上亲去江湖中历练一番，自己寻找答案。”

朱棣对这个大胆的提议很是赞赏，但一切还得从长计议。

“自古以来，这茫茫江湖中一直流传着两本武学圣经，一本是如今那让所有武者趋之若鹜的《九阴真经》，
另一本则是绝迹已久的《九阳神功》了。若能机缘巧合获得此书，皇上此番深入武林，必能一展抱负，

为大明安定江山。”道衍对朱棣如此说道。

朱棣将道衍今夜的言语深记于心，开始着手准备大明江山新秩序的构建。

不久，江湖上忽然多出一座四海山庄，庄主慷慨无双、仁义好客，颇有昔日孟尝风范，他的大好声名也由此不胫而走。混过几天江湖日子的豪杰，几乎都听说过，在武林中的某处，有着这样一个奇人存在。但这奇人神龙见首不见尾，并未有几个人能够亲眼一睹尊严。

这个人，便是更名改姓后的大明永乐皇帝朱棣。他以民间商贾身份，搜集各门各派的武学资料为己所用，并广与武林中的正义势力及中立人士交好结盟，让各方武林势力最终得以平衡，使大明的武林正道局势逐步稳定起来。

与此同时，秦王朱靖暗中掌控的黑暗势力“天外天”也发展壮大起来。天外天杀手无数，杰人辈出，凡是不肯归顺己方的大小江湖势力，几乎都被他们一步步蚕食、清洗，一幕幕灭门惨剧开始上演，天外天顿时化成武林中最为恐怖的所在，也成为江湖中野心勃勃之人汇聚之所。

而在风沙漫天，烈日炎炎的万里西域，神秘无比的大漠鬼城之中，有一个身形藏于黑色斗篷之中的男人，他于暗中窥视着天下局势，眼中弥漫着复仇的火焰。

这个黑衣人与大漠鬼城城主雷行空合作无间，召集了天下间无数饱受冷落、郁郁寡欢的奇人异士，扬言要为遭受战争沉重苦难的百姓向朱棣讨回这笔债，一时间信徒日众、声势渐隆，有越来越多的江湖人将黑衣人当作武林之主新的人选。

有人传说他是上天选定、救黎民于水火的救世主，有人传说他是受过建文帝恩惠的心腹大将，还有人传说，他自己就是那失踪已久的皇族正统建文帝……

不管哪种身世才是事实，黑衣人的突然出现，使得武林局势进一步发生着改变。

大明武林暗藏风云，大乱将至。

四海山庄、天外天、大漠鬼城在江湖中的迅速崛起，它们逐渐集结了天下间最优秀的武者，而少林、武当、峨眉、丐帮、唐门、锦衣卫、极乐谷、君子堂八大门派实力依然不弱，再加上其余诸般大小势力，以及无门派的奇人异士的活跃表现，整个大明武林，顿时呈现出一种前所未有的的盛大局面。

随着时间的推移，那些被战乱掩藏已久的奇珍异宝、稀世功法尽皆浮出水面，武林中各方豪杰之间的利益冲突也由此愈演愈烈。他们之间的恩怨纠葛数不胜数。他们有的仅仅只是为了金钱，有的想的是成就千古佳名，更多的，则是为了探求武道的更高境界而战。所以，诸般神功秘法，才是武者们竞斗争夺的真正核心所在。

身孤力微的武者们，组成了一个个群体，竞夺梦寐以求之物。而有些武者原本就是彼此熟识之人，因为能够心意相通，他们合作之时，常能够爆发出让人意想不到的力量。霎时间，一个个江湖战场上，留下了飞檐走壁的轻巧身影，留下了武者们悍勇无双的活跃身姿。这一切，都让人叹为观止。

武学圣经《九阳神功》究竟在哪里？武者们一直在苦苦寻觅着。从他们踏入这壮丽多姿的江湖的那一刻起，一幅恢弘浩大的武林史诗画卷就此展开。

一场场让人热血激昂的战斗，就此拉开序幕……